Richting Bukittinggi in twee delen

Dag 6, zondag 25 september 2011,
Vandaag rijden we door Bukit Barisan, het gebergte dat als een ruggegraat Sumatra in de lengte doorsnijdt. Het uitzicht varieert van vergezichten tot drukke markten, rijstvelden in diverse kleuren en machtige stukken regenwoud. De temperatuur is prima, het is alleen bewolkt, zodat de vergezichten vaak wat heiig zijn. Het doel voor vandaag is het plaatsje Padang Sidempuan, waar een hotel is geboekt. Oorspronkelijk zouden we in Sipirok overnachten, maar dat hotel heeft problemen met het drinkwater, veroorzaakt door grondverzakkingen als gevolg van zware regen.
De eerste stop is bij een ananasfarm. Daar zien we hoe de ananas zich ontwikkelt in de diverse fases. De foto's spreken voor zich. Op deze farm wordt ook koffie verbouwd, een gewas dat je regelmatig tegenkomt. Op Tuktuk werd in het hotel zelfs koffie geroosterd voor eigen gebruik en door de verkoop aan de gasten. Even verderop is een begrafenis te 'vieren'. Je wordt hartelijk welkom geheten als je daar met je camera verschijnt. Je krijgt zelfs een prima plaats aangewezen om je foto's te maken. Heel bizar als je dit op de Nederlandse situatie betrekt. Het zou bij ons ondenkbaar zijn als een een vreemde buitenlander zou indringen en iedereen loopt te fotograferen. Hier vinden ze het echter een eer als er zoveel mogelijk mensen aandacht besteden aan de overledene, buitenlander of niet. Het betrof hier een man van 59 jaar van wie de kinderen allemaal al getrouwd zijn. Dan wordt er een uitbundige viering georganiseerd. Dat kan doordat de kinderen zelf de kost verdienen en meebetalen aan het feest. Als er nog kinderen moeten worden opgevoed is dat natuurlijk niet mogelijk. Dan is het feest ook heel wat soberder. Wij boften dus!! Met een orkest wat in hoog tempo en met een oorverdovend volume christelijke muziek erdoorheen jaagt neemt de plechtigheid een een aanvang. De stoet van rouwenden komt uit het huis gelopen en maakt een aantal ronden om de kist die onder een soort partytent op de grond staat. Voorop loopt de oudste dochter met een bloempot op het hoofd. Twee zusters van de overledene rouwen hangend aan de kist. Of moeder nog leeft is ons niet duidelijk geworden. Wel duidelijk zijn de reclameborden langs de weg waarop een aantal mensen de overledene een 'Selamat Jalan' ofwel een goede reis toewenst, gesponsord door een bedrijf in motoronderdelen!
Verder weer. Een oud Batakdorp bezocht met typische Batakhuizen gelegen aan groene rijstvelden, waarin karbouwen de geoogste percelen mogen omploegen.
Dan naar Balige met de plaatselijke markt, die vergelijkbaar is met alle eerder door ons bezochte markten in het verre oosten. Bij een heetwaterbron wat verderop beklimmen we de door het water gevormde kalkplateaus. Bizar hoe heet dat water is en hoe het door het hele plaatsje wordt benut. Vreemde kleuren geven aan dat er verschillende ondergrondse zouten en mineralen zijn meegevoerd.
Bij de lunch in Taratung werden we verrast door een aantal muziekkorpsen bestaande uit tieners en jongere kinderen in kleurige uniformen die zich voorbereidden op een feest op de volgende dag. Erg leuk om te zien en de kinderen zo trots al een pauw als er zo'n Orang Belanda foto's neemt.
De rest van de reis nog een aantal malen gestopt om te genieten van de prachtige uitzichten. Het zonnetje liet zich weer regelmatig zien en dan is alles toch mooier.
Aangekomen in het vervangende hotel was het minder prachtig. De eerste kamer die werd aangeboden was een hok zonder ramen, waarin wij hooguit een bijkeuken zouden onderbrengen. Die bijkeukens zijn bij ons nog aantrekkelijker. Uiteindelijk werd het een kamer waarbij wel een badkamer hoort, die deze naam niet verdient. Ik zal niet verder uitwijden. Gelukkig was het beddegoed keurig schoon. Het hotel was in zijn geheel smerig te noemen en in het restaurant was de klantvriendelijkheid ver te zoeken. Het staat bekend als moslimhotel een een biertje zou er niet te koop zijn. "Gelukkig" (nou ja..... ) was er een gezelschap Nederlanders. Hun reisleider had onderweg een flinke hoeveelheid bier ingekocht en daardoor was er ook voor ons een biertje te koop tegen een Allah-prijs, dus behoorlijk duur. Hoe bedoelt u 'principes'? Waarschijnlijk mag het als het maar genoeg opbrengt.
Nadere informatie wordt zeker door ons beschikbaar gesteld aan ons reisbureau, maar wel vergezeld van een klacht. Morgen hopelijk een beter hotel.